Достойно сожаления, что к этому важному новаторскому предприятию, в других отношениях квалифицированно управляе­мому и сконструированному, в его наиболее жизненно важном аспекте, относятся с таким ужасным пренебрежением. Мне само­му, изобретателю и обладателю патента на систему, применен­ную в метро и на надземной дороге, не дали возможности пред­ложить полезные соображения, равно как и не проконсультирова­лись ни с одним электриком или инженером компаний General Electric и Westinghouse – теми самыми людьми, о которых надо было подумать в первую очередь.

Коль скоро в несовершенную систему вложили большие деньги, внести изменения, как бы желательно это ни было, слож­но. Движение нового капитала во многом предопределено преды­дущими инвестициями. Даже новые маршруты, которые сейчас планируются, наверняка будут оснащены теми же показушными устройствами, и таким образом зло приумножится.

Опасность, о которой я говорю, содержится в возможности создания взрывоопасной смеси в результате электролитического разложения и термической диссоциации воды под воздействием постоянного тока, используемого в управлении вагонами. Такой процесс может незаметно продолжаться часы и дни, и при использовании этого вида тока его вряд ли удастся избежать в принципе.

Напомню, что специалист обнаружил, что процент свобод­ного кислорода в метро существенно выше того, что мог бы с точ­ки зрения разума ожидаться в таком более или менее перекры­вающемся туннеле. Я никогда не подвергал сомнению точность этого анализа и допускал, что кислород постоянно высвобождает­ся в результате прохождения блуждающих токов через влажную почву. Общая сила рабочего тока в туннеле очень велика и в случае наводнения будет достаточна для производства примерно 100 кубических футов водорода в минуту. Однако ввиду того, что в управлении железной дорогой запалы должны быть затвердев­шими, во избежание частого прерывания ввиду их потухания, в случае такой чрезвычайной ситуации ток должен быть значитель­но больше, и водород будет высвобождаться обильнее.

Характерная черта этого газа – его способность взрываться при смешении со сравнительно большим объемом воздуха, и лю­бой инженерможет убедиться путем несложных подсчетов, что, например, до того, как опасность будет обнаружена, о ней будет сообщено и будут приняты меры предосторожности, могут образоваться 100 000 кубических футов взрывчатого вещества. Неприятно думать, каким может быть воздействие такого взрыва на жизнь и имущество. Верно, что такая катастрофа не слишком вероятна, но существующее электрическое оборудование делает ее возможной, и эту возможность необходимо любыми способами устранить.

Гнетущая атмосфера туннеля – это во многом следствие жары, порождаемой током, и выработки азотистой кислоты в ду­говых фонарях, что дополняется разреженностью воздуха вслед­ствие быстрого движения. Необходимы какие-то меры по венти­ляции. Но вентиляция не покончит с опасностью, на которую я указал. Ее можно полностью избежать только отказом от постоян­ного тока.

Я должен сказать, что городские власти должны запретить его использование соответствующим законодательным актом только поэтому, если не по какой-то другой причине. Тем време­нем владельцы расположенной по соседству недвижимости дол­жны возражать против его принятия, а страховые компании – отказаться от выплат по полисам на такую собственность, кроме как на условиях, которые им могут быть выгодны.


Н. Тесла